この記事の要約
深夜の作業中、コンソール画面に表示された赤いエラーメッセージ。いつもなら条件反射で修正してしまうそれを、今日はなぜか「予期せぬ出来事に対する機械の戸惑い」として受け取っている自分がいました。効率やスピードを優先する普段の僕とは少し違う、無骨なテキストとの不器用な対話を楽しんだ夜の記録です。
唐突に現れた赤い警告文
夜の11時を回った頃。作業用のマグカップに残っていた冷めた麦茶を飲み干し、モニターの光だけが部屋を照らしている。最近、個人的な趣味も兼ねて進めているFigmaプラグインの開発をしていて、頭の中はReactのコンポーネント構造でいっぱいになっていた。昼間の喧騒が嘘のように寝静まった世田谷の街を背に、キーボードを叩く音だけが規則的に響く。ひと区切りついたところで、僕は息を吐きながら保存のショートカットキーを押し込んだ。
その瞬間、エディタの下半分に赤い文字列がずらりと並んだ。コンソールが吐き出した構文エラーの通知。普段の僕なら、その赤色を視界の端で捉えた瞬間に、条件反射で該当する行番号を探し当て、タイピングのミスを修正にかかる。1秒でも早く正常な状態に戻して、自分の思考のペースを乱されたくないからだ。
エラーは僕にとって、いわば道を塞ぐ倒木のようなもの。さっさとどかして前に進むのが、これまでの当たり前の反応だった。今日もいつも通り、瞬時にバックスペースキーへ指を伸ばしかけたのだけれど、なぜかそこでふと動きが止まった。
予期せぬ記号に対する戸惑い
そのままキーボードに置いた手を休めて、画面に表示されたエラー文をじっくりと読んでみたんだ。「Unexpected token」——つまり、予期せぬ記号が入力されました、というプログラミングの世界ではお決まりの文句。何度も目にしてきたはずのその文字列が、今日はどういうわけか違った温度を持って僕の目に飛び込んできた。
まるでシステムが「こんな記号が来るなんて聞いてないよ」と、突然の出来事に困惑しているように思えたんだよね。僕が間違えて打ち込んだたった一つのカンマのせいで、一生懸命に処理を進めようとした相手が立ち往生している。そう想像すると、無機質で冷たいはずの赤い文字が、なんだか不器用なSOSを出しているように見えてきて、思わず口元が緩んでしまった。
いつもなら「はいはい、ここね」と冷徹に処理してしまうのに、今日は「ごめんごめん、驚かせたね」という妙な共感が湧いている。機械に対してそんな感情を抱くなんて自分でも少しおかしいなと思いながら、僕はその赤い画面をしばらく眺め続けていた。
効率のレールを外れてみる
普段の仕事では、使う人がシステムのエラーに直面したとき、いかにストレスなく解決に導くかというインターフェースの構築に神経を注いでいる。かつてインターン先で、自分が良かれと思って作った画面がユーザーテストで全く機能しなかった苦い経験があるからこそ、相手を置いてきぼりにするような専門用語は避け、次に何をすればいいのかを優しく提示したい。それが、作り手と使い手の間に入る翻訳者としての僕の信条だから。
けれど、開発者向けに表示されるこの無骨な警告文を、僕はこれまでどう捉えていたのだろう。
- 思考のペースを乱す障害物
- 早く消し去るべき未完成の証
- 自分のタイピングミスの突きつけ
こんな風に、無意識のうちに敵対視していたんだと思う。効率と正確さを追い求めるあまり、エラーそのものが持つ「対話」の側面を切り捨てていたのかもしれない。
よく考えてみれば、このエラーメッセージだってシステムからの立派なフィードバックだ。相手が今どういう状態で、何に躓いているのかを、彼らなりの語彙で必死に伝えようとしてくれている。それに苛立って即座に修正を叩き込むのではなく、相手の言い分に一度耳を傾けてみる。そんな風に受け止められたのは、昨日までの僕にはなかった小さな余裕の表れなのかな。
小さなSOSに返事をするように
赤い画面と向き合って数分が過ぎた頃、僕はゆっくりとカーソルを動かして、余分なカンマを一つだけ削除した。もう一度保存をかけると、画面はあっさりと元の色に戻り、プラグインは僕の意図した通りに動き始めた。
いつもなら一瞬で終わらせてしまう作業に、今日はあえて時間をかけてしまった。でも、その効率のレールから少しだけ外れた時間が、張り詰めていた僕の肩の力をふっと抜いてくれた気がする。すべてを完璧にコントロールしようとしなくても、たまには相手の戸惑いに付き合ってみるのも悪くないよね。
次にまた赤い警告文が出たときは、今日みたいに少しだけ相手の言葉を味わってから直してあげよう。そんなことを考えながら、僕はエディタを閉じ、空になったマグカップを持ってキッチンへと向かった。窓の外からは、秋の気配を含んだ涼しい夜風が吹き込んでいた。
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